Фенек – хищное чудо пустыни

Пустынная лисичка фенек – самый ушастый представитель местной фауны. Зверек, уступающий размерами даже кошке, приспособлен к жизни в суровых условиях, привыкнуть к которым оказалось не под силу почти никому. Скорость, ловкость, чуткость и преданность семье формируют уникальный образ ночного охотника пустыни.

Описание и особенности фенека

Светло-рыжая лисичка достигает роста 22 см в холке. Длина зверька составляет 65 ± 5 см., половина из которых – пушистый с темным кончиком хвост. Белая шерсть на животе и ступнях густая, что позволяет фенеку безболезненно ходить по раскаленному песку пустыни. Высокий, плотный мех защищает тело от ожогов днем и заморозков ночью.
Интересно! Самки традиционно крупнее самцов. Разница составляет до 5 см в длину.
Взрослый представитель рода весит не больше полутора килограмм.
Ученые мира не пришли к единому мнению о принадлежности фенека к определенному виду. За причисление его к лисицам говорит идентичность: заостренная лицевая часть, длинные усы для ориентирования в пространстве, надхвостовая железа, спрятанная под густой шерстью, общение с помощью лая. Выделяя фенека в обособленный вид, ученые приводят аргументы:

• ДНК состоит из 32 пар хромосом, что на 3 – 7 пар меньше, чем у лисиц.
• Круглая форма черепа, нос более короткий.
• Семейный образ жизни, нехарактерный для лис.
• Взрослые особи устраивают совместные игры. У других представителей рода эта черта встречается только среди детенышей.
• Мелкие для хищника зубы, в том числе и клыки.
• Круглые зрачки. У лисиц они вытянуты вертикально.

Главное отличие фенека от лисиц – уши. Самые крупные по отношению к общему размеру тела среди хищников, ушки пустынной лисички достигают 15 см. Чуткий слух позволяет улавливать самые тихие звуки в толще песка – с помощью ушей фенек охотится. Множество кровеносных сосудов у самой поверхности кожи обеспечивает охлаждение организма, позволяя зверьку переносить высокие температуры.
[quote]Важно! Стареющего фенека можно определить по светлой окраске. К концу жизни зверек снова белеет.

Где водится фенек?

Ареал обитания пустынной лисички ограничен севером Африки и лежащими рядом территориями. Это земли от Туниса до Нигерии и от Марокко до Аравийского полуострова. Наибольшая концентрация вида приходится на Сахару – ее условия благоприятны для жизни фенека.




Важно! Сокращение границ обитания фенека – результат деятельности человека.
Этот представитель семейства псовых не зависит от воды. Местность, подходящая для гнездования семьи, может находиться далеко от водоемов, но растительность там должна быть. Мелкие кустарники, трава – неприхотливая флора пустыни служит укрытием маленькому зверьку. В зарослях легко вырыть нору и спрятать ее от глаз врагов. Если найти такое место не удается, фенек селится в песке. Он роет множество длинных тоннелей, которые могут пересекаться, образовывать тайные ходы и несколько выходов наружу. За ночь он способен вырыть тоннель до 6 метров длиной.
В случае опасности фенек может скрыться в любой норе – нижние слои песков пустыни изрезаны узкими тоннелями. Столкнуться с другой семьей не страшно: к чужакам относятся настороженно, но не агрессивно.
Интересно! В северных районах ареала фенеки более крупные. Чем ближе к экватору расположены гнезда, тем мельче их обитатели.

Социальная структура.

Фенеки моногамны. Образуя пару, они создают семью на всю оставшуюся жизнь. В одном гнезде живут взрослые особи и детеныши разного возраста. Часто подросший молодняк не уходит из дома, принимая активное участие в воспитании новых поколений. Такая семья может насчитывать более 10 особей.
Границы своей территории фенеки помечают отходами жизнедеятельности. Самцы принимают в этом процессе самое активное участие.
Самцы готовы к спариванию в течение января и февраля. В это время они агрессивно ведут себя с соперниками и метят территорию особенно обильно. Однако, течка у самок длится пару дней, во время которых и образуются пары.
Беременность у фенеков продолжается 53 дня. За это время нужно подготовить гнездо. Просторная нора застилается травой, листьями, собственной шерстью, и даже перьями. В первые месяцы весны скрытые тоннели Сахары наполняются новыми жильцами. У одной семьи рождается от 2 до 6 щенков, весом не более 50 гр., 14 см длиной, 4 из которых – хвост. С момента родов самка не покидает малышей две недели – пока они не откроют глаза. В этот период пропитание добывает самец.
Интересно! В первые две недели жизни малышей отец не может войти в гнездо и оставляет еду рядом. Самка агрессивно защищает потомство от любых раздражителей.




Спустя еще 3 недели щенки впервые выходят наружу. Их шерсть еще не обрела защитного цвета, и некоторое время остается белой. В трехмесячном возрасте молодняк перестает питаться молоком матери и начинает уходить далеко от дома. А в 6 месяцев подросшие самцы готовы давать собственное потомство. Течка у самочек происходит ближе к 9 месяцу жизни. При этом не все они уходят из семьи. Некоторые остаются с родителями, чтобы ухаживать за новорожденными щенками, другие приводят свою пару в семью и селятся вместе.
Близкое соседство с другими семьями – не редкость среди фенеков. В крайнем случае они могут даже делить одно логово. Агрессию самцы проявляют только в период спаривания, а самки – сразу после рождения малышей.
Любопытно, что новорожденные фенеки имеют очень маленькие ушки, которые сначала свернуты в трубочку. Активный рост ушных раковин совпадает с открытием глаз. Впервые выходя на открытое пространство, юный фенек уже вооружен огромными для своего роста локаторами.
Активные игры интересны не только лисятам. Взрослые особи охотно играют с детенышами, после чего они вместе отдыхают, свернувшись на песке или в невысокой траве, и тесно прижавшись друг к другу.

Охота и питание фенеков

Фенек – ночной хищник. Как и другие лисицы, охотится в одиночку. Однако, в отличие от сородичей, не преследует жертву, а нападает сразу. Чуткий слух и способность далеко прыгать с места позволяет зверьку не тратить лишнее время на выслеживание. Развитая мускулатура на передних лапах нужна, чтобы рыть песок и доставать насекомых. Зрение адаптировано к ночной охоте.
Интересно! Экстремальная жара, характерная для пустыни днем, сменяется почти заморозками с заходом солнца. В таких условиях жить комфортно могут немногие представители фауны. Поэтому рацион фенека довольно скудный.

Наряду с животной пищей пустынная лисичка ест растения, чтобы получать нужные вещества в полном объеме.

Что ест фенек?

Рацион фенека:

• Саранча – основное блюдо,
• Кролики, тушканчики,
• Степные птицы, их яйца,
• Ящерицы,
• Жуки, стрекозы, другие насекомые,
• Падаль,
• Арбузы, финики, ягоды,
• Корни степных и пустынных растений.

Этот маленький хищник способен убить крупную жертву. Если не нужно кормить семейство, фенек зарывает остатки дичи в песок или грунт. Острое обоняние подскажет, где спрятаны запасы.
По аналогии с другим обитателем пустыни – верблюдом, фенек может обходиться без воды долгое время. Жидкости, получаемой из мяса и растений, достаточно для работы организма. Эволюция позаботилась о пустынной лисичке: на коже нет потовых желез, моча сильно концентрирована, поэтому влага расходуется очень экономно.

Естественные враги фенеков

У фенека мало врагов. Крупных хищников в пустыне почти нет, а тем, в чьем рационе присутствует ушастая лисичка, редко удается ее поймать.

1. Человек.
   Если популяция вида стремительно сокращается, в этом точно замешан человек. На фенеков ставят силки и ловушки, в их норы запускают собак, а гнезда разрушают, забирая щенков. Ценность представляют:
   • Уникальная лисья шкура,
   • Нежное мясо,
   • Новорожденные щенки, которых продают заводчикам.
   В южной части Марокко освоение диких территорий привело к исчезновению фенеков. На многих участках ареала люди ведут застройку или прокладывают автомобильные дороги. Пустынные лисички вынуждены покидать обжитые места.
2. Филин.
3. Пустынная рысь.

Данные об опасности этих хищников – теория. Очевидцев нападения не нашлось. Отменный слух, острое ночное зрение и сильные передние лапы обеспечивают фенеку безопасную охоту. В случае угрозы зверек зарывается в песок, прячется в тайных ходах, или просто отпрыгивает на большое расстояние. Настоящий урон фенеку наносит только человек.

Популяция и продолжительность жизни.

Фенеки занесены в Красную Книгу с пометкой «вызывающие наименьшие опасения». Численность живущих на воле особей неизвестна из-за скрытного образа жизни. Зоопарки всего мира содержат около 300 зверьков.
Данные о продолжительности жизни фенека в дикой природе не подтверждены. Считается, что она составляет 7-10 лет. В зоопарках зверек живет в среднем 14 лет, а домашний питомец – до 20.

Домашний фенек.

Заводчики ласково называют зверька «фенёк». Приручать щенков нужно сразу, не позднее трехнедельного возраста отлучая от мамы. Новорожденных малышей кормят заменителем молока. Ухаживать за шерстью можно по желанию хозяев, но регулярно вычесывать необходимо. Линька происходит дважды в год, и в эти периоды шерсть требует особого внимания.




Фенек должен жить в отдельном вольере, где много места для активных игр. Есть верная примета: оставлять фенека в квартире без вольера – к ремонту. Днем питомец спит, к вечеру просыпается и начинает играть. Хозяева должны следить за чистотой лотка, наличием свежего или живого корма, температурой в квартире. Пустынные лисички часто погибают в неволе из-за простуды. Приспособленные к жизни в пустыне, они уютно чувствуют себя при температуре 25 – 28°С
Привычка помечать территорию мочой с сильным запахом остается у домашнего фенека. В период спаривания запах становится резче, а жидкости больше. Полезно приучить зверя к прогулкам, а если не планируется потомство – кастрировать. Эти предосторожности спасут квартиру от пахучей катастрофы.
Семьям с детьми лучше не заводить фенека. Зверек остается хищником, даже будучи совершенно одомашненным. Часто он кусает людей за ноги, и может напасть, если почувствует опасность. Щенки передвигаются бесшумно, важно всегда следить за его перемещениями, чтобы не наступить.
Хозяева отмечают игривость ушастой лисички. Люди, способные не спать по ночам, активно участвуют в шумной возне, которая обеспечивает выброс энергии маленькому хищнику.

Рацион домашнего фенека:

• Живые насекомые, черви,
• Мелкие грызуны,
• Диетическое мясо птицы,
• Яйца,
• Овощи, фрукты, кроме винограда,
• Премиальный собачий корм.

В пустыне фенек обходится без воды, но в городской квартире свежая вода должна быть обязательно. Еда со стола зверьку вряд ли подойдет. Подходящую диету поможет подобрать ветеринар, если повезет найти специалиста по экзотическим животным.
Фенек – уникальный зверек. Приспособленный к суровым условиям, перепадам температур и дефициту еды, он остается жизнерадостным и дружелюбным. Людям следует относиться бережней к ушастой лисичке, чтобы исключить ее из Красной Книги. Пока это возможно.